スマートシステムが支える自動車業界の高品質基準の維持

　ある大手自動車部品メーカーは、生産ラインのダウンタイムを削減し、低労働コストを維持しながらも、最高水準の高品質な製品を提供するためのインテリジェントシステム（スマートソリューション）を求めていました。インダストリー4.0の課題に立ち向かう上で、アドバンテックはプロセス改革と継続的な改善に焦点を当てた効率的なソリューションを提供する、極めて優れたパートナーです。

パートナー企業：メキシコ全土に15拠点の工場を構え、自動車業界における技術とイノベーションの先駆者である大手自動車部品メーカー

対象地域：メキシコ

　自動車産業は世界最大規模の製造セクターの一つであり、工業国の経済を支える極めて重要な要素です。自動車の生産・販売台数は、それらの国の経済状況を評価するための主要な指標の一つとなっています。例えば、メキシコは自動車産業においてその役割を急速に拡大させており、世界トップクラスの自動車生産国・輸出国の地位を確立しています。

　北米自由貿易協定（NAFTA）の締結以降、メキシコは市場を開放し、これに伴い自動車メーカーは北米経済圏全体における生産体制の最適化を進めてきました。また、メキシコにおける自動車製造は急速に拡大しており、車両の組み立てや労働集約型の部品生産において、魅力的な拠点であることが証明されています。

　しかし、グローバル経済の重要な柱である自動車産業は、近年多くの課題に直面しています。自動車メーカーは産業の変革に対して機敏に適応してきたものの、技術分野では絶え間ない変化が続いており、常に新たなアイデアを創出する必要に迫られています。さらに、新興市場の台頭による競争激化を受け、自動車業界はデザインやイノベーションの刷新、効率性の向上、そして市場のニーズに合致した魅力的な車両の販売拡大という課題に対応しなければなりません。

　高品質基準を求められる自動車業界において、低労働コストを維持しながら卓越した品質の製品を届けることは不可欠です。そのため、生産現場の課題を解消し、これらを確実に実現する「スマートシステム」の導入が求められていました。生産現場が抱えていた大きな課題の一つが、生産ラインのダウンタイム（稼働停止）です。これはシステムの誤作動、環境ストレス（温度や振動など）、機能テストの不合格などによって発生し、機械設備やコンピュータシステムの寿命を縮める原因となっていました。さらに、テストステーションへのPC設置の難しさ、限られたシステム構成オプション、拡張スロットや周辺機器用スロットの不足などが、現場のシステム構築を不必要に複雑化させていました。こうした背景から、データを収集・評価し、パターンを認識、予測を生成してプロセス改善へフィードバックできる「スマートシステム」の導入が急務となっていました。

　本プロジェクトは、メキシコ国内に15の工場を構え、ブレーキシステム、車載電子機器、セーフティシステム、パワートレイン、シャシーコンポーネントなど、自動車・輸送機器産業向け部品を専門とする、技術革新のパイオニア企業を対象として概念設計が行われました。

　このスマートソリューションは、産業用コンピュータを用いてワークステーションでの自動テストや外観検査を行うものです。これにより、製品の不良を防ぎ、作業ミスの発生や低効率といった手作業に起因する課題を解消して生産品質を向上させます。同時に、検査速度を加速させることで、検査ポイントにおけるワークステーションの停滞を防止します。

　本プロジェクトにおいて、産業用コンピュータシステムに求められた設計基準は以下の通りです。

• 4Uラックマウントフォームファクタ
• 24時間365日稼働可能な高可用性
• 高い適応性と柔軟性
• 長期供給を実現する優れた耐久性
• 堅牢、柔軟、かつ拡張可能
• 卓越した高品質基準

　本プロジェクトの中核として選定されたのが、アドバンテックの4UラックマウントシャーシPC「IPC-510」です。本製品は前面からアクセス可能なUSBおよびPS/2インターフェイスを備え、シングルボードコンピュータ（SBC）を搭載して構成されています。

　機能テストステーション開発の標準仕様として、CPUボードには「PCE-5129」、バックプレーンには「PCE-5B13」が採用されました。さらに、複数のPCI／PCIeスロットをサポートしているため、各種データ収集（DAQ）カード、通信機器、およびカメラとの柔軟な接続が可能です。

　IPC-510は、振動、衝撃、高温などの過酷な環境向けに設計された産業用コンピュータです。前面パネルは視認性に優れ、メンテナンスが容易な設計となっており、5.25インチドライブベイ3基、3.5インチドライブベイ2基（前面アクセス×1、内蔵×1）へ迅速にアクセスできます。これらの高度な産業用機能により、24時間365日の安定的かつ効率的な連続稼働を保証します。

• 4Uラックマウントシャーシ PC「IPC-510」
• シングルボードコンピュータ「PCE-5129」
• バックプレーン「PCE-5B13」
• ネットワークカード
• GbEカメラ

　自動車産業は競争が激しく、常にダイナミックな変化と厳しい要求が課されるため、低コストでの大量生産が求められます。メキシコの自動車産業は、低い労働コストと労働集約型生産の強みを活かして高い競争力を維持していますが、その一方で、市販の一般向け（民生用）PC機器の採用によるトラブルが全体の生産性に影響を与えるという課題に直面していました。そのため、こうした課題を克服するために特別に設計された、堅牢なスマートシステムが必要とされていました。

　アドバンテックのシステムの耐久性と24時間365日の安定稼働により、テストおよび外観検査ステーションにおけるダウンタイムは最小限に抑えられ、機器の故障率は大幅に低下しました。さらに、アドバンテック製品へのリプレイスを推進したことで、同社の設備インフラ全体にグローバルスタンダードをより効果的に適用できるようになりました。結果として、互換性のないハードウェアによる制約から解放され、スムーズなシステム移行が実現しました。これらの生産性・品質向上改善は、同社が市場における強固な競争優位性を確立することに大きく貢献しています。